কুমিল্লার লালমাইয়ে উৎপাদিত সবজির ব্যাপক কদর সারাবছর জুড়েই রয়েছে। এখানকার উৎপাদিত সবজি খুব পুষ্টিগুন সম্পন্ন হয়। বিভিন্ন ধরনের সবজির মধ্যে লাউ অন্যতম। প্রতি বছরের ন্যায় এবছরও কৃষকরা লাউ চাষ করেছেন। লাউ চাষে খরচ কম, ভালো ফলন পাওয়া যায় এবং বাজারে লাউ ন্যায্য মূল্য বিক্রি করে লাভবান কৃষকরা।
জানা যায়, লালমাইয়ের পাহাড় ও সমতলে সব ধরনের সবজি উৎপাদিত হয়। তার মধ্যে লাউ চাষে কষকরা বেশি লাভবান হতে পারেন। কৃষকদের মতে, অন্যান্য সবজি থেকে লাউ চাষ অনেক লাভজনক। এখানকার উৎপাদিত লাউ স্থানীয় চাহিদা মিটিয়ে চট্টগ্রাম শহর, ফেনী, নোয়াখালী, ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন স্থানে সরবারহ করা হয়। ফলে দিন দিন লাউ চাষির সংখ্যা বাড়ছে।
লালমাই উপজেলা ঘুরে দেখা গেছে, কৃষকরা সকাল ৯ টার মধ্যে জমি থেকে লাউ তুলে বাজারের দিকে রওনা হন। তারপর বাজারে প্রতি পিস লাউ ৩৫-৪০ টাকা দরে বিক্রি করেন।
লালমাই এলাকার কৃষক মমতাজ মিয়া বলেন, এবছর আমি ৪০ শতক জমি লিজ নিয়ে লাউ চাষ করেছি। আমার ৩৪ হাজার টাকা খরচ হয়েছে। ইতোমধ্যে ৮৫ হাজার টাকার লাউ বিক্রি করেছি। আরো কিছুদিন বিক্রি করতে পারবো।
পাইকার আমিনুল ইসলাম বলেন, আমি চাষিদের থেকে লাউ কিনে তা শহরের পাইকারের কাছে বিক্রি করি। লাউ বিক্রি করে আমার ভালো আয় হয়।
কুমিল্লা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর কুমিল্লার উপ-পরিচালক মিজানুর রহমান বলেন, এই অঞ্চলের মাটি লাউসহ অন্যান্য সবজি চাষের খুব উপযোগী। লাউ চাষে কৃষকের খরচ কম হয়। আর এর পরিচর্যা খুবই সহজ। বাজারে ভালো দর থাকায় কৃষকরা লাউ বিক্রি করে লাভবান হতে পারছেন। আমরা কৃষকদের নিয়মিত পরামর্শ প্রদান করছি।