কুমিল্লায় বরই চাষে স্বাবলম্বী হয়েছেন কৃষক ইউনুস ভূঁইয়া। তিনি কুমিল্লা জেলার মুরাদনগর উপজেলার কাজিয়াতল গ্রামের বাসিন্দা। দীর্ঘ সময় প্রবাসে থাকার পর দেশে ফিরেই বরই চাষ করার সিদ্ধান্ত নেন। আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় ও সঠিক নিয়ম মেনে বরই চাষ করায় ফলনও বেশ ভালো পেয়েছেন তিনি। এরপর তাকে আর পিছু ফিরে তাকাতে হয়নি। তার এই বরই চাষ দেখে অনেকেই আগ্রহী হয়ে উঠেছেন।
জানা যায়, বাণিজ্যিকভাবে বরই চাষ শুরু করে সফলতা পেয়েছেন কৃষক ইউনুস ভূঁইয়া। তিনি বর্তমানে ৬০ বিঘা জমিতে বল সুন্দরী, কাশ্মীরি জাতের বরই চাষ করে লাভবান হয়েছেন। বাজারে এই জাতের বরইয়ের চাহিদা ও দাম বেশ ভালো। বরই চাষ করে এরই মধ্যে তিনি এলাকায় ব্যাপক সাড়া ফেলেছেন। অনেকেই তার কাছে বরই চাষের পরামর্শ নিতে আসেন।
বরই চাষি ইউনুস বলেন, শুরুতেই লিজ নিয়ে ৬৬ বিঘা জমিতে মাছের খামার করেছিলাম। সেখানে তেমন একটা সুবিধা করতে পারিনি। পরে স্থানীয় কৃষি অফিসের সাথে কথা বলে বরই চাষ শুরু করি। নাটোর থেকে চারা কিনে নিয়ে আসি। মাত্র ৮ মাসেই ফলন পাই। বরই চাষে জমি লিজ, চারা, পরিচর্যাসহ প্রায় ৫০ লাখ টাকা খরচ হয়েছে। ২০২১ সাল থেকে শুরু করে ধীরে ধীরে এর ফলন বৃদ্ধি পাচ্ছে। গত বছর ৩৫ লাখ টাকার বরই বিক্রি করেছিলাম। এবার ফলন আরো বেশি হয়েছে। আশা করছি এবছর আরো বেশি টাকার বিক্রি করতে পারবো।
উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মাইন উদ্দিন আহমেদ বলেন, ররই চাষি ইউনুসকে শুরু থেকেই আমরা বিভিন্নভাবে সহযোগিতা করছি। কৃষি অফিসের উদ্যোগে উপজেলায় ১০০ কৃষি উদ্যোক্তা তৈরি হয়েছে। তাদের মধ্যে অন্যতম উদ্যোক্তা ইউনুস ভূঁইয়া।